{"id":74307,"date":"2022-09-07T09:05:44","date_gmt":"2022-09-07T07:05:44","guid":{"rendered":"https:\/\/appelloalpopolo.it\/?p=74307"},"modified":"2022-09-07T21:36:01","modified_gmt":"2022-09-07T19:36:01","slug":"dalle-comete-proviene-il-carbonio-dei-pianeti-rocciosi","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/appelloalpopolo.it\/?p=74307","title":{"rendered":"Dalle comete proviene il carbonio dei pianeti rocciosi"},"content":{"rendered":"

da SCIENZA IN RETE<\/strong> (Luca Garbin)<\/p>\n

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Le comete sono oggetti celesti composti di rocce, ghiaccio di ammoniaca e di acqua. Il ghiaccio, orbitando intorno al Sole, sublima formando la loro caratteristica chioma. Ne esistono di due tipi principali: le periodiche, con cadenza orbitale inferiore a 200 anni, e le non periodiche, che potrebbero anche non tornare mai.\u00a0Studiando le comete non periodiche come \u201cCatalina\u201d, abbiamo scoperto che esse sono un ricco serbatoio di carbonio e che, grazie al loro incontro\/scontro con i pianeti del sistema solare interno, ne sarebbero state la principale fonte di rifornimento dell\u2019elemento fondamentale per la vita.<\/span><\/p>\n

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La NASA e il suo partner Deutsches Zentrum f\u00fcr Luft- und Raumfahr (Agenzia Spaziale tedesca)\u00a0hanno comunicato<\/a>\u00a0la loro intenzione di concludere la missione SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) entro il 30 settembre 2022.<\/p>\n

SOFIA \u00e8 un interessante concetto di missione astronomica che si sostanzia in una sorta di \u201ctelescopio terrestre mobile\u201d. Un telescopio riflettore del diametro di 2,5 m viaggia installato su di un Boeing 747SP modificato. Opera nella stratosfera, dove densit\u00e0, temperatura e pressione dell\u2019aria sono inferiori rispetto a quelle che si registrano nella troposfera, potendo in questo modo osservare lunghezze d\u2019onda che altrimenti non raggiungerebbero la superficie terrestre. \u00a0 \u00a0 \u00a0.<\/p>\n

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\nIl Boeing 747SP modificato per il trasporto del telescopio, si noti l\u2019apertura attraverso cui opera l\u2019osservatorio Credit: NASA<\/p>\n

Nei suoi cinque anni di missione principale, pi\u00f9 i tre di estensione, SOFIA ha svolto una profittevole attivit\u00e0 di ricerca scientifica. Nel 2015 ha potuto osservare la minuscola eclisse causata da Plutone passando davanti a \u00a0una stella lontana, nel 2016 ha rilevato la flebile presenza dell\u2019ossigeno nell\u2019atmosfera marziana e nel 2017 ha permesso di appurare che il pianeta nano Cerere \u00e8 ricoperto di regolite proveniente in larga parte da altri corpi. Ora, per\u00f2, la National Academies ha valutato che la produttivit\u00e0 scientifica di SOFIA non giustifica i suoi costi operativi (in effetti piuttosto elevati).<\/p>\n

Una delle campagne osservative pi\u00f9 importanti della carriera di SOFIA \u00e8 stata l\u2019osservazione della cometa Catalina nello spettro infrarosso e del suo prezioso carico di carbonio.<\/p>\n

Catalina \u00e8 una cometa non periodica, ossia una di quella comete che non segue un\u2019orbita ellittica che la riporterebbe con scadenza regolare a far visita al sistema solare interno, per poi allontanarsi di nuovo (la cometa di Halley \u00e8 una di queste). No, Catalina \u00e8 transitata per la prima e unica volta abbastanza vicina alla Terra da poter essere rilevata dai telescopi nel 2016, per poi tuffarsi per sempre nelle profondit\u00e0 dello spazio.<\/p>\n

Originaria della lontana Nube di Oort, che \u00e8 un gigantesco guscio sferico di detriti, una bolla che circonda l\u2019intero sistema solare composta da trilioni di rocce e pezzi di ghiaccio risalente alle ultime fasi di formazione del sistema solare, Catalina – e altre comete del suo tipo – ha un\u2019orbita cos\u00ec ampia da arrivare relativamente inalterata. Questo la rende effettivamente congelata nel tempo, offrendo ai ricercatori la rara opportunit\u00e0 di conoscere il sistema solare originale da cui proviene.<\/p>\n

Utilizzando potenti strumenti a infrarossi, SOFIA \u00e8 stata in grado di rilevare un’impronta familiare all’interno del bagliore polveroso della coda della cometa: il carbonio. Questo dato cruciale sta aiutando la comunit\u00e0 scientifica a capire l\u2019origine di questo fondamentale elemento. L\u2019evidenza suggerirebbe che comete come Catalina sarebbero state una fonte essenziale di carbonio per pianeti come la Terra e Marte durante la formazione del sistema solare.
\nI risultati dello studio di SOFIA, un progetto congiunto della NASA e del Centro aerospaziale tedesco,\u00a0sono stati pubblicati<\/a>\u00a0sul\u00a0Planetary Science Journal<\/em>.<\/p>\n

\u00abIl carbonio \u00e8 la chiave per conoscere le origini della vita\u00bb, ha affermato l’autore principale del documento, il dottor Charles “Chick” Woodward, astrofisico e professore presso il Minnesota Institute of Astrophysics dell’Universit\u00e0 del Minnesota, a Minneapolis. \u00abNon siamo ancora sicuri che la Terra abbia potuto intrappolare abbastanza carbonio da sola durante la sua formazione, quindi le comete ricche di carbonio avrebbero potuto essere una fonte importante per fornire questo elemento essenziale che ha portato alla vita come la conosciamo\u00bb.<\/p>\n

Il carbonio \u00e8 l\u2019elemento fondamentale della vita cos\u00ec come la conosciamo ma, paradossalmente, il pianeta Terra, che ne \u00e8 la culla, era troppo caldo nella sua fase di formazione per mantenere elevati livelli di elementi come il carbonio, che infatti and\u00f2 perso. Nel sistema solare esterno, invece, le cose sono andate diversamente. Il vento solare ha spazzato via i detriti carboniosi fino alle propaggini pi\u00f9 lontane del sistema solare, dove si sono accumulati, formando la Nube di Oort.<\/p>\n

I ricercatori sono propensi a pensare che sia stato un leggero cambiamento nell’orbita di Giove a permettere poi a viaggiatori cosmici, come le comete, di mescolare il carbonio dalle regioni esterne alle regioni interne attraverso gli impatti, dove \u00e8 stato incorporato in pianeti come la Terra e Marte. La composizione ricca di carbonio della cometa Catalina, dedotta dalle osservazioni di SOFIA, aiuta a spiegare come i pianeti formatisi nelle regioni calde e divenute povere di carbonio del primo sistema solare, si siano evoluti in pianeti ricchi dell’elemento di supporto della vita.<\/p>\n

\u00abTutti i mondi terrestri sono o sono stati soggetti agli impatti di comete e altri piccoli corpi, che trasportano carbonio e altri elementi\u00bb, ha affermato Woodward. \u00abCi stiamo avvicinando alla comprensione di come questi impatti sui primi pianeti possano aver catalizzato la vita\u00bb.<\/p>\n

Saranno per\u00f2 necessarie nuove osservazioni per sapere se anche le altre comete provenienti dalla Nube di Oort siano ricche di carbonio, come lo \u00e8 Catalina, il che sosterrebbe ulteriormente il fatto che siano state le comete a fornire carbonio e altri elementi di supporto alla vita sul pianeta Terra.<\/p>\n

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FONTE:\u00a0 https:\/\/www.scienzainrete.it\/articolo\/dalle-comete-proviene-carbonio-dei-pianeti-rocciosi\/luca-garbin\/2022-08-28<\/a><\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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