La Cina riuscirà a sostituirsi agli USA nelle relazioni con l’Arabia?

Secondo gli esperti, la disputa tra Stati Uniti e Arabia Saudita sulla produzione di petrolio e la diminuzione dell’influenza di Washington in Medio Oriente offrono alla Cina la possibilità di espandere la propria presenza nella regione.
XI Jinping, vincitore al terzo congresso del PCC, si appresta a visitare l’Arabia Saudita e la regione Mediorientale proprio mentre gli USA sembrano in ritirata e perdere interesse nell’area, se non proprio in opposizione ai paesi locali. Sembra che la Cina si avvii ad occupare un vuoto nella regione.

La prevista visita di Xi è stata annunciata dal ministro degli Esteri dell’Arabia Saudita, principe Faisal bin Farhan, dopo un incontro virtuale con il ministro degli Esteri Wang Yi giovedì scorso, ma non è ancora stata confermata da Pechino.

L’annuncio è arrivato nel mezzo di una disputa petrolifera tra Stati Uniti e Arabia Saudita, dopo che Riyadh, da sempre partner di Washington per la sicurezza, ma anche parte della Belt and Road Initiative di Pechino, ha portato i membri del gruppo Opec+ dei Paesi produttori di petrolio a decidere questo mese di tagliare la produzione di petrolio di ben 2 milioni di barili al giorno in risposta al calo della domanda. Questo potrebbe far salire i prezzi della benzina e creare effetti a catena nell’economia statunitense prima delle elezioni di midterm del mese prossimo.

Molti osservatori hanno visto la decisione come uno schiaffo agli Stati Uniti, in un contesto di crescenti tensioni tra Washington e Riyadh su questioni che vanno dai diritti umani al programma nucleare iraniano. Secondo alcuni, il deterioramento dei legami con l’Arabia Saudita potrebbe far perdere a Washington l’influenza in Medio Oriente a vantaggio della Cina, come si è visto nelle recenti interazioni tra Pechino e Riyad.

Gli incontri virtuali ad alto livello tra i ministri degli Esteri e dell’Energia di Cina e Arabia Saudita della scorsa settimana hanno riaffermato i legami bilaterali e Pechino ha anche espresso il proprio sostegno all’adesione di Riyadh ai BRICS, un’associazione di economie emergenti composta da Brasile, Russia, India, Cina e Sudafrica.

Nel suo incontro con il principe Faisal, Wang ha affermato che la Cina apprezza il perseguimento da parte dell’Arabia Saudita di una politica energetica indipendente e i suoi sforzi attivi per mantenere la stabilità del mercato energetico internazionale.
“La domanda che ci si pone ora è se l’acuirsi della rivalità tra Stati Uniti e Cina porterà quest’ultima ad ampliare i propri obiettivi, includendo la riduzione dell’influenza statunitense sui governi della regione e l’aumento della propria”, ha dichiarato Chas Freeman, ex ambasciatore statunitense in Arabia Saudita. “Gli Stati Uniti sono ora, in una misura o nell’altra, estranei a tutti gli attori chiave del Medio Oriente”.

Le conseguenze del ritiro delle truppe statunitensi dall’Afghanistan, avvenuto lo scorso anno, hanno lasciato molti in Medio Oriente a mettere in dubbio la capacità dell’America di gestire i complessi conflitti regionali e la sua credibilità nei partenariati di sicurezza globale. Inoltre, la rinnovata politica del “perno verso l’Asia”, incentrata sulla competizione con la Cina, ha lasciato i partner del Medio Oriente preoccupati per il disimpegno degli Stati Uniti nella regione.

“Dopo due decenni di operazioni militari fallite in Iraq e Afghanistan, anche l’opinione pubblica è favorevole a un ruolo meno attivo degli Stati Uniti in Medio Oriente”, ha dichiarato Gedaliah Afterman, responsabile del programma di politica asiatica presso l’Abba Eban Institute for International Diplomacy dell’Università israeliana Reichman.

Un sondaggio condotto in agosto in nove Stati arabi dall’Arab Barometer, un programma di ricerca con sede all’Università di Princeton negli Stati Uniti, ha rilevato che solo i marocchini preferiscono gli Stati Uniti alla Cina. Gli altri Stati coinvolti nel sondaggio erano Iraq, Giordania, Libano, Libia, Mauritania, Palestina, Tunisia e Sudan.

“Con l’incertezza che circonda l’impegno degli Stati Uniti in Medio Oriente, molti Paesi della regione sono sempre più diffidenti nei confronti di un’eccessiva dipendenza dagli Stati Uniti”, ha dichiarato Afterman. Questa dinamica crea un’opportunità per la Cina di aumentare il proprio coinvolgimento nella regione”.
“Molti Paesi della regione considerano la Cina un importante partner commerciale e una grande potenza destinata a rimanere nel prossimo futuro”.

Quindi la Cina entra nel Medioriente per occupare il vuoto che il mix di insensibilità e cattiva politica di Biden  sta lasciando nell’area. Questo creerebbe un blocco potentissimo dal punto di vista finanziario ed energetico, forse persino più potente del blocco occidentale.