Parte nuovo progetto per la realizzazione di impianti nucleari galleggianti

La Russia potrebbe presto non essere più sola nello sviluppo delle centrali nucleari galleggianti. Crowley, leader globale della catena di approvvigionamento energetico e di trasporto marittimo, ha collaborato con BWX Technologies, Inc. attraverso un memorandum d’intesa per un concetto di nave che ha il potenziale per generare energia nucleare, a zero emissioni di carbonio, per le esigenze di difesa e disastri includendo un microreattore a bordo.

Un nuovo memorandum d’intesa con la controllata Advanced Technologies di BWXT consentirà ad entrambe le società di perseguire e sviluppare congiuntamente opportunità relative alla progettazione, ingegneria e sviluppo di nuove navi con scafo a basso pescaggio che forniranno energia nucleare su piccola scala alle località costiere. Le nuove navi sarebbero dotate della più recente tecnologia disponibile per i microreattori fabbricati in serie, facilmente implementabili in una configurazione di cantiere navale per una facile installazione sulla nave. La centrale elettrica di bordo fornirebbe energia alle strutture a terra, come basi militari in isole remote, reti di servizi di backup dopo disastri e fornire energia in altri scenari in cui le fonti elettriche tradizionali sono danneggiate o impossibili.

Il nuovo concetto di nave prevede una nave da 125 metri di lunghezza  che attinge alle capacità logistiche e marine di Crowley, un operatore di lunga data con progettazione navale interna da parte della sua Crowley Engineering Services, e alle capacità nucleari di BWXT, un fornitore leader di componenti nucleari, carburante e servizi al governo degli Stati Uniti ai massimi livelli di sicurezza e protezione da oltre 60 anni. Sia Crowley che BWXT hanno sede negli Stati Uniti e sono in attività da più di un secolo.

“La nostra collaborazione con BWXT porterà Crowley per la prima volta nel settore dell’energia nucleare, una parte fondamentale del nostro impegno verso fonti energetiche alternative e sostenibili. Questo concetto supporta l’obiettivo del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti di mantenere la leadership degli Stati Uniti nella tecnologia dell’energia nucleare, nonché molti obiettivi strategici del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per l’energia operativa”, ha affermato Shiju Zacharia, vicepresidente senior e direttore generale di Crowley Government Solutions.

Questo nuovo concetto di nave abbina la propulsione tradizionale a un reattore modulare tra 5 e 50 megawatt che può essere attivato all’arrivo a destinazione ed essere disattivato e trasportato dopo l’interruzione dell’alimentazione elettrica. I cavi di alimentazione alimentati consentiranno alle navi di distribuire collegamenti energetici a terra. Gli scafi a basso pescaggio consentono alle navi di manovrare per fornire strategicamente energia per attività militari o se i disastri limitano l’accesso al porto.

Sino a questo punto l’unica nave di questo genere era la russa Akademik Lomonosov, nave che trasporta due reattori nucleari ed è in grado di fornire 70 MW/h di energia elettrica e 35 MW/H di energia termica, destinata alla fonritura di energia in località remote e uno dei pochi esempi di reattori nucleari modulari già operativi.