Energia dalle maree: il prossimo investimento verde in un’energia costante

Dopo la pandemia, l’interesse e gli investimenti in progetti di energia delle maree e delle onde sono andati oltre i livelli precedenti. Con i governi che cercano di diversificare il loro mix di energia rinnovabile e di allontanarsi dai combustibili fossili, i progetti di energia oceanica offrono un’alternativa affidabile ai tradizionali sviluppi di energia rinnovabile.

Secondo gli studi di Ocean Energy Europe, nel 2021 sono stati installati 2,2 megawatt di capacità di flusso di marea in tutta Europa, un aumento rispetto ai 260 kilowatt dell’anno precedente. Inoltre, sono stati installati 681 kW di energia del moto ondoso, segnando un triplice aumento. In tutto il mondo la cifra è stata di 3,12 mW di capacità del flusso di marea e 1,38 mW di energia del moto ondoso, per un costo stimato di 76,8 milioni di dollari.

La Commissione europea ha fissato un obiettivo per 100 mW di energia delle onde e delle maree nell’UE entro il 2025 e 1 gW entro il 2030. Ma questo è di gran lunga superiore alla capacità attuale, il che significa che i paesi e le aziende energetiche in tutta Europa devono agire rapidamente per aiutare a raggiungere questo obiettivo.

Diverse aziende stanno ora iniziando a investire massicciamente nelle tecnologie dell’energia oceanica. Nel 2021, Orbital Marine Power ha installato la turbina di marea “più potente del mondo” presso l’European Marine Energy Center di Orkney, un arcipelago a nord della Scozia. La turbina da 2 mW/h è collegata a un cavo sottomarino che la collega alla rete elettrica locale. Dovrebbe essere operativo per i prossimi 15 anni e fornire energia a 2.000 case nel Regno Unito.

Il Regno Unito ha anche annunciato l’anno scorso un progetto per la laguna mareale da 2,35 miliardi di dollari, che utilizzerebbe turbine sottomarine, energia solare galleggiante e accumulo di batterie. Il progetto, chiamato Blue Eden, sarà localizzato sulla costa nel sud-est del Galles con finanziamenti provenienti dall’azienda tecnologica DST Innovation e altri partner privati. Lo sviluppo del progetto si svolgerà in 12 anni, con la costruzione di una “laguna di marea di nuova concezione” con “turbine subacquee che generano 320 megawatt di energia rinnovabile”.

Per il 2022 le prospettive sembrano interessanti. Questo mese, il Regno Unito ha annunciato il rilancio di un progetto per l’estuario del Severn mentre il governo cerca di migliorare la sicurezza energetica del paese attraverso la diversificazione. Il progetto era stato precedentemente cancellato, circa 10 anni fa, a favore di progetti di energia nucleare. La decisione è arrivata poiché molte potenze europee continuano a preoccuparsi della minaccia di penuria di energia dovuta alla recente invasione russa dell’Ucraina. Se verranno imposte sanzioni alla Russia, ciò potrebbe significare una grave carenza di petrolio e gas a livello globale.

L’estuario è l’ideale per questo tipo di progetti in quanto ha fra le onde mareali più alte al mondo . Il governo ha ora istituito una commissione indipendente sull’energia delle maree per il Severn, che comprende rappresentanti del governo e delle aziende energetiche, nonché accademici. Si prevede che il progetto costerà quasi 33 miliardi di dollari e richiederà circa un decennio per essere completato.

Nel frattempo, in Scozia, Nova Innovation ha annunciato all’inizio dell’anno piani per lo sviluppo di un progetto sull’energia delle maree a Yell Sound, nelle Shetland. Il progetto includerà la costruzione di diverse turbine di marea, sia il modello esistente da 100 kW che una nuova versione da 200 kW che ha ottenuto il sostegno europeo lo scorso anno.

L’azienda di energia rinnovabile sta anche lavorando al progetto Nova Tidal Array in Nuova Scozia, Canada. lo sviluppo dell’energia delle maree da 1,5 mW consisterà in 15 turbine e prevede di fornire energia all’utilità canadese, Nova Scotia Power quest’anno. Questo fa parte del piano dell’azienda per supportare gli obiettivi di zero netto in più paesi sviluppando nuove e affidabili tecnologie di energia rinnovabile.

A New York, i progetti di marea sono attivi da decenni Verdant Power ha lanciato il progetto Roosevelt Island Tidal Energy (RITE) nel 2000. L’azienda considera l’energia delle maree più affidabile dell’energia solare o eolica poiché è più facile prevedere la quantità di potenza che la turbina produrrà per decenni, senza dover fare affidamento sul tempo per la sua produzione di energia.

Il Water Power Technologies Office (WPTO) del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ritiene che l’energia delle maree potrebbe alimentare oltre 20 milioni di case americane e l’energia delle onde potrebbe alimentare oltre 200 milioni. Tuttavia, ad oggi, la potenza globale delle maree e delle onde è in gran parte non sfruttata.

Quindi, l’energia delle maree e delle onde potrebbe offrire una forma più affidabile di energia rinnovabile, rispetto ai progetti esistenti di energia solare ed eolica, consentendo ai paesi di tutto il mondo di allontanarsi più rapidamente dai combustibili fossili? Poiché i governi sostengono nuovi progetti e le aziende energetiche offrono livelli di investimento maggiori, è probabile che l’energia oceanica diventi un importante contributo al mix energetico globale nei prossimi decenni. C’è solo un peccato: che l’Italia e i paesi mediterranei siano completamente, o quasi, tagliati fuori da questo tipo di energia perché le maree, nel nostro mare chiuso, non superano i 50 cm. Per noi c’è solo l’energia idroelettrica  da sfruttare alle foci dei fiumi che viene quasi sempre ignorata….