Gli attacchi degli Houthi nel Mar Rosso rilancia la ferrovia Cina-Europa

Da novembre, i ribelli Houthi sostenuti dall’Iran, che controllano gran parte dello Yemen, compresa la maggior parte della costa del Mar Rosso, hanno utilizzato droni e missili esplosivi per attaccare le navi commerciali che utilizzano la vitale rotta commerciale, in segno di appoggio ai palestinesi che combattono a Gaza.

Le loro azioni hanno costretto le principali compagnie di navigazione, tra cui il gigante danese Maersk, la compagnia di navigazione statale cinese Cosco e il gigante dell’energia BP, a interrompere l’utilizzo della rotta del Canale di Suez e del Mar Rosso.

Questo complica notevolmente le cose, soprattutto all’avvicinarsi del capodanno cinese e quindi della tradizionale chiusura delle fabbriche. Non solo le merci ritardano a causa del passaggio per il Capo di Buona Speranza, ma molte navi di ritorno in Cina non arriveranno in tempo per caricare prima delle vacanze.

I combattenti Houthi dello Yemen dietro gli attacchi nel Mar Rosso minacciano di interrompere il commercio globale
Il Canale di Suez è la via di navigazione più breve tra Europa e Asia. È una delle vie d’acqua più trafficate al mondo e rappresenta il 12% del commercio globale, compreso il 30% di tutti i movimenti di container, secondo il Servizio di Informazione di Stato egiziano.

Dover deviare intorno alla costa sudafricana aggiunge 3.500 miglia nautiche in più al viaggio di una nave, fino a due settimane in più. Questo ritarderà il ritorno dei container vuoti in Cina, con un effetto a catena che si farà sentire in tutto il mondo.

Gli analisti hanno affermato che non è possibile che la situazione si risolva prima del Capodanno lunare, ma hanno notato che la ferrovia Cina-Europa potrebbe diventare un’alternativa per le aziende esportatrici.
Rico Luman, economista senior che si occupa di trasporti, logistica e industria automobilistica per ING Research, ha affermato che le attuali deviazioni e i viaggi più lunghi porteranno a ulteriori problemi portuali a gennaio e febbraio, che a loro volta influenzeranno le catene di approvvigionamento.

“Le cose potranno iniziare a normalizzarsi – se si troverà una soluzione alle minacce alla sicurezza – solo dopo il Capodanno cinese”, ha dichiarato Luman.

Secondo Marco Forgione, direttore generale dell’Institute of Export & International Trade, un’associazione di esportatori e importatori, i ritardi causati dalla crisi dei trasporti porteranno a gravi problemi nei porti.

“I porti soffriranno di congestione… tutto questo si tradurrà in un effetto moltiplicatore dell’impatto dell’interruzione”, ha dichiarato Forgione.

Con la situazione dei trasporti marittimi in disordine, alcuni esportatori cinesi si sono rivolti al China-Europe Railway Express, che collega la Cina all’Europa attraverso una vasta rete di servizi ferroviari.
Forgione ha dichiarato che le richieste di informazioni sulla ferrovia sono aumentate notevolmente. La ferrovia attraversa più di 100 città in 11 paesi e regioni asiatiche e raggiunge 217 città in 25 nazioni europee.

“La ferrovia per l’Europa è un’alternativa valida e stiamo assistendo a un aumento della domanda per questa rotta. La ferrovia è più adatta al traffico di container”, ha dichiarato Forgione.

“Ci aspettiamo che l’uso della ferrovia possa addirittura raddoppiare nelle prossime settimane come alternativa al trasporto marittimo”.

Il problema nell’utilizzo di questa rotta è però legato da un lato all’utilizzo del transito in Russai, reso molto problematico dalla guerra russo -ucraina, dall’altro dalla presenza dell’Iran che impedisce il passaggio per una rotta più meridionale. L’unica alternativa possibile, e gradita agli esportatori è il passaggio per l’Asia Centrale quindi sul Caspio, per poi giungere in Azerbaigian a quindi sul Mar Mediterraneo tramite la Turchia.

Il presidente della Shanghai EPU Supply Chain Management Co, Tommy Tan, ha dichiarato al quotidiano statale cinese Global Times: “Il numero di richieste di informazioni [sul China-Europe Railway Express] è raddoppiato da quando sono iniziati gli incidenti. Stiamo preparando attivamente le configurazioni dei percorsi e aumentando la capacità dei servizi di andata e ritorno per soddisfare la crescente domanda dei clienti”.

Sebbene il trasporto di merci su rotaia sia più costoso di quello via mare, i treni dalla Cina all’Europa impiegheranno circa 12 giorni rispetto al normale tempo di transito via mare, che va dai 35 ai 45 giorni.

Nei primi 11 mesi del 2023, il China-Europe Railway Express ha operato un totale di 16.145 treni, trasportando l’equivalente di quasi 1,75 milioni di container da 20 piedi, secondo i dati del China State Railway Group. Il volume totale di merci trasportate in questo periodo ha superato il volume totale registrato nell’intero 2022.

I maggiori costi del trasporto ferroviario possono essere già parzialmente compensati dall’aumento dei costi del noli marittimi a casua della crisi degli Houthi: le attuali tariffe per Suez sono già aumentate del 30%-40% per l’incremento dei costi assicurativi, mentre un viaggi andata e ritorno per il capo di buona speranza viene a costare 4 milioni di dollari in più. A queste condizioni il viaggio ferroviario viene a essere quasi conveniente.

Chi perde da questa contesa? L’Egitto, che vede cancellati i profittevoli diritti di transito nel Canale di Suez, importante fonte di reddito per il paese.